Uma classe de produtos químicos – provavelmente encontrados em produtos espalhados por muitas casas nos Estados Unidos – pode estar afetando sua saúde hormonal.
A questão é até que ponto as pessoas devem se preocupar com esses produtos químicos desreguladores endócrinos (EDCs), como ftalatos , BPA ou bisfenol A , e retardantes de chama bromados ?
A literatura científica sobre EDCs ainda está crescendo, mas foram sugeridas associações entre exposição e problemas de saúde, incluindo desenvolvimento cerebral, fertilidade e puberdade, disse o Dr. Michael Bloom, professor de saúde global e comunitária na Faculdade de Saúde Pública da Universidade George Mason, em Fairfax, Virgínia.
E embora ainda haja muitas questões que os pesquisadores querem explorar em torno dos EDCs, organizações como o Environmental Working Group, uma organização sem fins lucrativos que pesquisa e defende produtos mais seguros, estão incentivando indivíduos a tomar medidas para evitar a exposição.
Produtos químicos desreguladores endócrinos afetam os hormônios, que são substâncias químicas que desempenham o papel importante de transportar mensagens por todo o corpo para coordenar diferentes funções em órgãos, pele, músculos e outros tecidos, de acordo com a Cleveland Clinic.
Veja o que os especialistas têm a dizer sobre EDCs e o que você precisa saber sobre eles.
O que são EDCs?
Produtos químicos desreguladores endócrinos não são produzidos pelo corpo humano, mas influenciam a maneira como seus hormônios funcionam, disse Bloom. Hormônios são essenciais para muitos processos biológicos no corpo, como puberdade, reprodução e desenvolvimento cerebral.
Alguns desses produtos químicos podem imitar os hormônios que seu corpo produz, como estrogênio ou testosterona. Outros EDCs impactam a síntese hormonal para que o corpo produza mais hormônio, menos hormônio ou altere a forma como ele se decompõe, ele acrescentou.
Ftalatos, por exemplo, são produtos químicos sintéticos que os fabricantes costumam usar em centenas de produtos, como recipientes para alimentos e bebidas e embalagens plásticas. Esses EDCs interferem na produção de testosterona, de acordo com a Endocrine Society .
Retardadores de chama bromados são usados em eletrônicos, roupas e móveis, e estão associados ao funcionamento anormal da tireoide, que tem um papel fundamental no desenvolvimento infantil, disse a sociedade.
“Os produtos químicos que desregulam o sistema endócrino afetam de alguma forma a comunicação hormonal”, disse Bloom. “E a comunicação hormonal é um caminho crítico pelo qual nosso cérebro se comunica com os tecidos, e os tecidos se comunicam entre si, e a função diária que nos mantém funcionando, esperançosamente com alta eficiência.”
A exposição crônica a uma substância que bloqueia ou altera a atividade hormonal pode ter consequências sérias, acrescentou Alexa Friedman, cientista sênior da equipe de vida saudável do Environmental Working Group.
“Qualquer coisa que afete seus hormônios provavelmente afetará outros resultados de saúde”, disse ela.
Impactos na saúde dos desreguladores endócrinos
A crescente literatura científica sugere que os desreguladores endócrinos podem desempenhar um papel em condições como transtorno de déficit de atenção e transtornos de controle de impulso, acrescentou Bloom.
“Os hormônios desempenham um papel importante no desenvolvimento do cérebro e no funcionamento normal do cérebro, portanto, ser exposto a esses EDCs no início da vida pode mudar seu desenvolvimento”, disse Friedman.
Esses produtos químicos também podem estar ligados à tendência de puberdade precoce em meninas , que “está associada a um risco aumentado de problemas psicossociais, obesidade, diabetes, doenças cardiovasculares e câncer de mama”, disse a Dra. Natalie Shaw, chefe do Grupo de Neuroendocrinologia Pediátrica do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental.
Estudos também mostraram preocupações em torno da sensibilidade à insulina e diabetes , obesidade e fertilidade , disse Bloom.
O problema de se aprofundar mais na pesquisa investigativa é que é difícil estudar os EDCs e seus impactos prejudiciais ao corpo humano, ele acrescentou.
A maioria das evidências vem do uso de modelos celulares, nos quais tecidos ou células em uma placa são expostos a altas concentrações de produtos químicos –– mais altas do que a maioria das pessoas entraria em contato naturalmente, disse Bloom.
Para entender o que um nível de exposição mais “biologicamente realista” faria, os pesquisadores podem observar amostras de urina para detectar a presença de EDCs e comparar os níveis com diferentes marcadores de saúde, disse ele.
Mas a literatura científica atual é controversa, disse Bloom. Alguns estudos dizem que sim, a exposição a EDC é um fator de risco significativo para resultados de saúde mais precários, enquanto outros relatórios contradizem isso.
“Estamos em uma posição em que é como, 'é melhor prevenir do que remediar?'”, acrescentou.
Pesquisadores, órgãos reguladores e indivíduos estão debatendo se vale a pena fazer mudanças agora, caso a pesquisa mostre que é necessário eliminar os EDCs, ou esperar para evitar o custo e o esforço que vêm com a substituição de produtos para aqueles que apresentam menor risco de exposição aos produtos químicos, disse Bloom.
Como você está exposto
Pode ser desafiador cortar totalmente a exposição aos desreguladores endócrinos, disse Friedman.
“O maior problema com os EDCs é que eles estão muito presentes no meio ambiente e em tudo o que usamos”, acrescentou ela.
Produtos para cuidados com a pele e cuidados pessoais são fontes de exposição para crianças e adultos, tanto na composição química dos próprios produtos quanto na embalagem plástica em que estão contidos, disse Bloom.
Pesticidas usados na agricultura e encontrados em produtos podem ter desreguladores endócrinos, e as águas subterrâneas também podem estar contaminadas, acrescentou Friedman.
A CNN entrou em contato com a National Pest Management Association e o Personal Care Products Council para comentar.
“Acredite ou não, concentrações bastante significativas são encontradas na poeira doméstica”, acrescentou Bloom.
A presença de poeira é uma preocupação especial quando se trata de crianças pequenas e bebês que passam muito tempo perto do chão, disse ele.
Muitas pessoas de cor são expostas a níveis maiores de disruptores endócrinos, disse Bloom. Alguns pesquisadores especularam que isso ocorre porque os produtos comercializados para elas, incluindo produtos para cuidados com os cabelos, têm concentrações maiores, disse Bloom.
“Alguém que segue sua rotina regular usando seus produtos de cuidados pessoais favoritos, bebendo água da torneira, comendo produtos –– pode estar exposto a níveis muito, muito pequenos de EDCs de muitas maneiras diferentes que se acumulam ao longo da vida”, disse Friedman.
Reduzindo sua exposição
Pode ser difícil dizer quais produtos podem expô-lo a mais desreguladores endócrinos apenas olhando o rótulo, disse Bloom.
Os componentes de muitos produtos são proprietários, ou seja, protegidos pela propriedade da empresa, por isso nem sempre são claramente rotulados, acrescentou.
“Não há requisitos claros de rotulagem, e a indústria pode mudar o que usa ao longo do tempo”, disse Bloom.
Isso significa que um produto testado há dois anos pode ser fabricado de forma diferente agora e apresentar diferentes níveis de exposição, acrescentou.
“Pesquisadores científicos e cientistas de saúde ambiental estão constantemente tentando alcançar os produtos usados pela indústria”, disse Bloom.
Há medidas que agências governamentais estão tomando para ajudar a proteger os consumidores e mais pesquisas ainda estão sendo feitas, de acordo com uma declaração por e-mail da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
“A EPA tomou medidas para regulamentar esses produtos químicos no meio ambiente e fornece escrutínio adicional para produtos químicos, incluindo pesticidas, por meio do Programa de Triagem de Disruptores Endócrinos”, disse o comunicado.
No entanto, a prevalência de EDCs e a falta de clareza na rotulagem não significa que não haja nada que você possa fazer.
Friedman recomenda encontrar mudanças administráveis que você pode fazer que ainda se encaixem no seu orçamento, prioridades e estilo de vida. Substituir gradualmente os produtos de cuidados pessoais, um de cada vez, conforme você usa os produtos individuais, é um ótimo lugar para começar, ela disse. Filtrar EDCs do abastecimento de água também é uma maneira administrável de começar, ela acrescentou.
Há muitos bancos de dados on-line confiáveis disponíveis ao público para pesquisar produtos de cuidados pessoais mais seguros, como o SkinSafeProducts.com , desenvolvido por alergistas e dermatologistas da Clínica Mayo, e o Skin Deep do EWG, disse Bloom.
Não se trata de reformular tudo –– Friedman tem cabelos cacheados, então ela continua com o mesmo xampu e condicionador, mas ela encontra produtos que não se importaria em trocar e faz mudanças neles, ela disse.
O EWG também tem um banco de dados de água encanada para que as pessoas possam pesquisar a qualidade da água potável por código postal e usar um guia de filtragem de água para escolher o sistema certo para elas.
“Pode não ser tão fácil (para as pessoas) mudar onde vivem, talvez até mesmo sua água –– esses tipos de fontes ambientais que são apenas parte da sua vida: o ar que você respira, as coisas às quais você é exposto no trabalho, etc.”, ela disse. “Mas produtos de cuidados pessoais são uma coisa em que eu acho que as pessoas têm muita autonomia e o que elas estão comprando dentro da razão.”
